Foto: CGN

Um leopardo amarelo com cabelos verdes chamado “Zakumi” é a mascote oficial da Copa de 2010 na África do Sul. Seu criador Andries Odendaal, conta que suas cores representam as da seleção, e a cor verde também é um disfarce para que ele possa se esconder nos gramados.

O código "ZA" de seu nome representa a África do Sul,"Zuid-Afrika" em holandês, e "Kumi" significa dez, ano da Copa do mundo, em diversas línguas africanas. A palavra "Zakumi" também pode ser entendida como "vem aqui" em alguns dialetos sul-africanos.

Desde que a Inglaterra institui sua mascote na Copa do Mundo de futebol de 1966, uma das coisas que mais chama a atenção e encanta o público numa copa, é a mascote do país sede.

Uma mascote tem que ter uma ligação real ou simbólica com o país, tem que ser bonito, e principalmente, carismático o suficiente para ganhar a simpatia do público, especialmente a das crianças. Pois, ela tem o papel de alegrar os visitantes e mostrar a receptividade do povo anfitrião, além de impulsionar a venda de produtos com seu logotipo e assim, movimentar a economia. Essa, aliás, é sua função mais importante nos dias atuais.

As crianças são as que mais se interessam pela mascote. O pequeno Biaggio Henrique de sete anos de idade aponta todo orgulhoso para a figurinha do “Zakumi” em seu álbum de figurinhas da copa. “Eu gosto do leopardo eu acho ele bonito”, diz ele.

Mas, “Zakumi” não conquistou somente as crianças no país da copa, tanto os turistas como sulafricanos adultos, têm comprado tudo que tem a cara dele. Os itens vão desde os tradicionais chaveiros, boneco de pelúcia, camisetas, bonés, canecas, toalhas, porta-espelhos, bolas, travesseiros, até os mais inimagináveis produtos como por exemplo, meias, abridor de garrafas, e até pen drives. Esse é o reflexo de uma sociedade de consumo num mundo capitalista.

Com o início da copa, a imagem desse simpático bichinho começou a correr o mundo, milhões de televisores estão sintonizados naquela que será sempre lembrada como a primeira copa africana ou quem sabe como a copa do leopardo “Zakumi”.